1. IT WON'T BE LONG NOW 2. HOT PAPA 3. DEEP BLUE SEA BLUES 4. TEXAS MOANER BLUES 5. FREIGHT TRAIN BLUES 6. DONE SOLD MY SOUL TO THE DEVIL 7. NOBODY KNOWS THE WAY I FEEL DIS MORNING 8. BROKEN BUSTED BLUES 9. SHIPWRECKED BLUES 10. COURT HOUSE BLUES 11. MY JOHN BLUES 12. LOOK WHERE THE SUN DONE GONE 13. ROCK, CHURCH, ROCK 14. YOU DON'T KNOW WHO'S SHAKIN' YOUR TREE 15. RACE TRACK BLUES 16. BLACK CAT MOAN 17. STRUGGLIN' WOMAN'S BLUES 18. STEAMBOAT MAN BLUES 19. SOBBIN' SISTER BLUES 20. PAPA I DON'T NEED YOU NOW 21. TIRED OF THE WAY YOU DO 22. OH MR. MITCHELL 23. WHERE IS MY MAN? 24. YOU CAN'T STAY HERE NO MORE 25. LET'S GET LOOSE
« Essential Clara Smith... » est une anthologie CD soigneusement conçue qui réunit quelques-unes des plus importantes gravures de la chanteuse de blues classique Clara Smith, l'une des voix marquantes des années 1920 et du début des années 1930. Avec son timbre puissant, terrien, et une interprétation d'une grande intensité émotionnelle, Smith s'est imposée comme une figure clé de l'ère du blues féminin classique, laissant une empreinte durable dans l'histoire du jazz et du blues naissant. Ce CD met l'accent sur ses titres essentiels et propose un panorama représentatif de son oeuvre enregistrée : complaintes bouleversantes, chansons plus légères et ironiques, portraits du quotidien urbain, toujours portés par une diction expressive et une grande présence scénique. Le travail de remasterisation vise à offrir un son aussi clair et détaillé que possible tout en respectant le grain et l'authenticité des enregistrements d'époque.
La carrière de Clara Smith est étroitement liée à l'essor de l'industrie du disque et à la diffusion de la musique afro-américaine dans les circuits du vaudeville, des théâtres et des premiers clubs de jazz. Elle était particulièrement appréciée pour son art de la phrase musicale, sa faculté à passer spontanément d'une profonde tristesse à un humour mordant, et pour ses collaborations avec divers musiciens de la scène jazz et blues en pleine formation. Ses enregistrements sont désormais considérés comme des témoignages essentiels de la culture afro-américaine du début du XXe siècle et comme un maillon important entre le blues rural et des formes plus urbaines et orchestrées de divertissement. Ce CD offre aux néophytes comme aux collectionneurs une manière compacte d'aborder l'intensité et la diversité de son expression artistique.
Le label Retrieval est apprécié des collectionneurs et des amateurs de jazz et de blues pour son approche patrimoniale et son engagement envers les archives sonores historiques. Spécialisé dans le jazz et le blues des origines, ainsi que dans des genres apparentés, Retrieval s'attache à remettre en circulation des enregistrements rares et significatifs, en travaillant chaque fois que possible à partir de sources 78 tours originales. Le label privilégie une restauration audio mesurée, qui améliore le confort d'écoute sans gommer le caractère historique des documents, et une sélection de titres fondée sur leur importance musicale et culturelle. Avec « Essential Clara Smith... », Retrieval poursuit cette mission de sauvegarde en proposant l'une des grandes voix du blues des débuts dans une version accessible au public contemporain, mais fidèle à l'esprit des sessions originales.
Cette édition CD s'adresse aussi bien aux passionnés de musique américaine ancienne qu'aux curieux désireux d'explorer les racines du blues et du jazz à travers l'une de leurs voix féminines les plus singulières. Elle peut servir à la fois de porte d'entrée dans l'univers de Clara Smith et de sélection de référence pour les connaisseurs du blues féminin classique.